许多人会将自闭症与不典型的社交互动、重复行为以及言语和交流困难等特征联系起来。

但也许鲜为人知的是，自闭症患者比普通人群更容易患胃肠道疾病。

(资料图)

一项审查发现，患有自闭症的儿童出现胃肠道症状的可能性是未确诊儿童的四倍。该综述中的多项研究报告称，男孩和女孩的肠道问题患病率相同。

这些症状可能包括便秘、腹泻、腹痛、腹胀、反流和呕吐。

这些肠道问题会影响自闭症患者及其家人的生活质量，进一步影响睡眠、注意力和行为问题。

长期以来，我们认为这是由于大脑控制肠道的方式所致。想想你肚子里的“蝴蝶”，或者当你真的很紧张时需要冲上厕所。

虽然大脑确实会影响肠道功能，但这只是故事的一部分。较新的研究表明，自闭症患者的胃肠道症状可能是由于肠道本身的差异所致。

肠道的迷你大脑

肠道包含自己专用的神经系统，称为肠神经系统，可协调食物和营养物质的消化和吸收。

肠神经系统是一个复杂的神经元综合网络，沿着胃肠道延伸。

虽然在结构上完全不同，但它包含与脊髓大致相同数量的细胞，并使用许多与大脑相同的神经化学信使、受体和蛋白质。